Elvis Costello
El repartidor
etiqueta: Lost Highway
publicado: 09.21.04
nuestra puntuación: 2,5 sobre 5,0: Entrega fallida
por: michael abernethy
Llega un momento en la carrera de un artista -generalmente después de 10 años o más- en el que cada nuevo álbum trae consigo el esperanzador aplauso de "retorno a la forma".
Elvis Costello alcanzó esa marca de agua hace mucho tiempo, en algún momento de la publicación de Blood and Chocolate, su noveno álbum de estudio, en 1986. Y aunque en realidad nunca ha vuelto al rock visceral de sus tres primeros discos, su último álbum "ruidoso", When I Was Cruel, de 2002, estaba más cerca de ese estilo que todo lo que había grabado en 20 años. Característicamente, luego se alejó del rock y lanzó North, un ejercicio de pop clasicista y de antorcha.
Con The Delivery Man, su 22º proyecto de estudio, Costello vuelve a abrazar el rock, el country, la música clásica y el R&B en un extraño y pantanoso guiso que algunos han defendido como el verdadero regreso a su época de gloria de finales de los 70.
Pero ese es un retrato peligroso y terriblemente inexacto de este desordenado álbum cuando la mayor parte del material aquí se siente seco y sin rumbo.
La piedra de toque es el Sur de Estados Unidos y la música de sus gentes: el blues, el country y el rockabilly. Costello ha dicho que construyó las canciones en torno a la historia de un triángulo amoroso sureño. Pero abandonó el concepto durante la grabación y barajó los temas en favor de la cohesión sobre el argumento. Posteriormente, su historia de lujuria sureña es intrascendente. En The Delivery Man todo gira en torno a la textura, el ambiente y el estilo por encima de la sustancia.
Las mejores propuestas aquí son tan contagiosas y musicalmente literarias como cualquiera de las que ha escrito.
"Monkey to Man" es un alegre homenaje al blues y al rockabilly (aunque no puedo superar una molesta similitud con "Wooly Bully"). "The Name of This Thing Is Not Love" se apoya en un órgano serpenteante y se eleva hasta una tensión rítmica febril, en la que Costello grita sobre un crescendo de piano sincopado.
Y "Bedlam" no sólo es robusto desde el punto de vista lírico ("I've got this phosphorescent portrait of Jesus meek and mild/ I've got this harlot that I'm stuck with carrying another man's child"), sino que hace gala de una electrizante mezcla de ritmos complicados y melodías psicodélicas.
Pero estos temas están repartidos entre un mosaico de pastiches musicales tan dispares y desordenados que se sienten enterrados.
Durante las baladas (que componen aproximadamente la mitad de The Delivery Man) parece que Costello no pudo deshacerse de la vistosidad de North. La sacarina "Nothing Clings Like Ivy", y "Heart Shaped Bruise", las escribe en ese mismo estilo tórrido, sólo añadiendo algo de pedal steel y la voz de Emmylou Harris para venderlas como country.
Incluso algunos de los rockeros adolecen de una aparente falta de atención a la forma y al ritmo.
"There's a Story in Your Voice" podría ser la grabación más pobre que Costello haya puesto en un álbum. Lo que comienza como un prometedor vampiro bluesero termina en un imperdonable descalabro cuando Lucinda Williams (escandalosamente) arruina su canción cantando en un chirriante y afectado aullido que supera a todos los demás en la pista.
El efecto de este estilo musical de cortar y pegar es nada menos que el desconcierto. Aunque hay algunos ganadores de trofeos en el embrague, son pocos y están dispersos en las cenizas de un álbum conceptual estropeado. Lo que tal vez debería sentirse y sonar como una oda a sus raíces musicales acaba pareciendo más bien un truco mal concebido.