Big Rude Jake
12.22.98
por: bill aicher & big rude jake
El álbum de debut de Big Rude Jake salió el martes 23 de febrero de 1999 en Roadrunner Records. Es uno de los discos de "swing" más innovadores publicados en este reciente resurgimiento del swing. El álbum recibió una calificación de 4,5 sobre 5,0 en nuestro sitio (lea la reseña) y ha sido recibido con las manos abiertas por la comunidad musical. Una de las canciones, "Queer for Cat", se puede encontrar en el CD de la revista CMJ Monthly de marzo de 1999. Recientemente, Billy tuvo la oportunidad de hablar con el mismísimo Big Man. Esto es lo que descubrió:
Music-Critic: ¿Cómo le va hoy?
Jake: Me va bastante bien, por fin he tenido un día libre.
¿Has estado ocupado con entrevistas y demás?
Jake: En realidad, hoy era el primer día de entrevistas, así que tenía medio día libre. He estado haciendo muchas cosas diferentes. He estado realineando mi vida para prepararme para este nuevo estilo de vida que se cierne sobre mi cabeza. Me dicen que voy a vivir en una maleta durante los próximos dos años.
Oh, ¿giras y todo eso?
Jake: Sí, así que decidí buscar un nuevo lugar para vivir para poder permitirme estar en la carretera todo el tiempo, y yo, qué más, también tenía que ocuparme de algunas cosas de Navidad y de algunas cosas de contabilidad, cosas de la industria discográfica - todas las cosas aburridas que a los artistas de grabación no les gusta hacer básicamente. He estado haciendo durante la última semana, ya sabes, por lo que ha sido un poco loco.
Tengo el nuevo disco, me está gustando... muy chulo.
Muchas gracias.
Un par de amigos lo han escuchado y piensan comprarlo en cuanto salga a la venta.
Jake: ¡Excelente! Me alegro de oírlo, me alegro mucho de oírlo.
¿Cuándo empezó a hacer música?
Jake: Bueno, esa es una pregunta interesante. Cuando era niño cantaba en coros, eso es hacer música, ¿no? Se podría decir que sí. Fue la primera vez que interpreté música delante de la gente. Ya sabes, mis padres insistieron en que tomara clases de piano y ese tipo de cosas, e hicieron ese tipo de cosas. Y entonces les dije que el piano es una mierda, tío, y que quiero tocar la guitarra porque eso mola, y puedes conocer chicas con una guitarra. Así que fui a un campamento de verano y jugué en el campamento de verano, todo el asunto.
No toqué en una banda profesional hasta que, creo, mi primera banda profesional, tenía unos 18 años, estaba en una banda de rockabilly. Para tener 18 y 19 años éramos muy puristas, no teníamos batería. Hicimos el primer par de shows de la forma en que Elvis solía hacerlos, sin un baterista. Cuando tocó en el Grand ol' Opry no le dejaron llevar la batería, no le dejaron llevar la batería, ¿lo sabías?
No, no lo hice.
Jake: Cuando tocaba en el Grand Ol' Opry no le dejaban llevar la batería porque pensaban que era una especie de instrumento primitivo, ya sabes, Reid Black, y no lo querían en el Grand Ol' Opry, así que tocó en muchos conciertos sin batería. Así que mi trabajo era tocar la guitarra acústica y hacerla sonar como un instrumento rítmico. El bajista y yo hacíamos la sección rítmica y un amigo nuestro tocaba la guitarra. Esa fue mi primera banda.
Me mudé a Francia y luego canté en una banda de punk rock durante un año porque era el único que entendía el inglés. <risas> Estuvimos de gira, fue muy divertido, fue mi primera experiencia en una banda de gira. Entonces decidí que la música no era para mí y decidí que la música no era para mí, así que decidí volver a la escuela, y una vez que volví a la escuela me di cuenta de que era una verdadera estupidez, que la música sí era para mí.
¿Para qué has vuelto a estudiar?
Jake: Para la historia. Volví a la escuela y me licencié en Historia y luego iba a seguir una carrera académica, pero luego me encontré con gente rara y empecé a desarrollar estas ideas políticas radicales y quise alinearme con la clase trabajadora y me convertí en un trabajador manual. Lo hice durante unos 5 o 10 años. Finalmente, me desperté una mañana con la espalda dolorida y me dije: Sabes qué, el mundo no necesita que sea un trabajador manual, esto es una indulgencia estúpida, lo odio, y quería volver a ser músico. Todo el tiempo seguí tocando, tomé clases y cosas así,. Me senté y empecé a escribir música y empezó a salir como Big Rude Jake. Así es como empecé.
¿De dónde sacaste el nombre de Big Rude Jake?
Jake: Ese fue un apodo que recibí en la universidad, porque era un poco gilipollas de <pausa>. (Risas) Pero era una especie de broma, mis amigos se burlaban de mí porque tenía tendencia a contestar a mis profesores, mucho. Tuve un profesor, era un hombre maravilloso en realidad. Él y yo acabamos siendo amigos después, pero en aquel momento me saltaba su clase por indignación por su actitud cabreada. Una vez, después de una conferencia, me miró, era una clase pequeña, éramos unos 30. Cerró de golpe su libro más grande y dijo "Tú, no puedes saltarte más clases. Necesitamos un anarquista en la clase. Eres un anarquista y un alborotador y te necesitamos aquí". Me refiero a que se fue pisando fuerte. Un amigo mío pensó que era lo más divertido y se estuvo riendo de ello todo el día. Y alguien finalmente dijo, "Jake, eres tan grosero. " Ese fue el final de eso. Así nacen los apodos.
Añadí el Big más tarde, cuando me dediqué a la música, porque estaba muy influenciado por la música de blues. Empecé como músico en solitario, tocando sólo mi guitarra acústica. Me interesaban mucho los viejos tipos del blues, ya sabes, como Big Bill Broomsy, y Big Joe Turner, y Arthur Big Boy Krud, y todos los grandes tipos. Así que decidí añadir Big a mi nombre, sólo en honor a esos tipos Y de ahí vino realmente, fue en realidad un tributo, esa parte de Big fue un tributo a los grandes tipos del blues.
¿Cómo describiría el nuevo sonido del nuevo álbum?
Jake: El nuevo sonido, definitivamente estamos volviendo a algo que quería hacer hace mucho tiempo. Me desvié un poco en mi último disco, en el que estábamos experimentando. No creo que hayas escuchado el segundo disco, fue un lanzamiento independiente - básicamente vendí el álbum en coche. Pero me desvié por alguien que quería producir el disco. Ya sabes, dijo "Por favor, déjame producir el disco - tengo algunas ideas geniales, bla, bla, bla". No me gustaron, pero ya sabes, pensé que este tipo parece saber de lo que habla, tal vez sea capaz de hacer cosas maravillosas con mi música. Empezó a meterlo en el estudio con trucos, loops y sampling y cosas así. Cuando finalmente firmamos este acuerdo y pude volver al estudio después de dos años de estar fuera, dije: "volvamos a donde empezamos como banda".
Recuerdo que hablé con el productor, David Baxter, y le dije: "Sabes, me gustan mucho los álbumes en los que las actuaciones brillan de verdad. En el que tenga menos que ver con el arrasamiento del estudio y más con las grandes canciones y las grandes interpretaciones". Dijo que sí, y recordó una anécdota que un productor de Eric Clapton había compartido una vez con alguien de los medios de comunicación. A este tipo le preguntaron: "¿cómo se consigue ese gran sonido de la guitarra de Clapton?". Y el tipo dijo, puse un micrófono delante del amplificador. Y eso se convirtió en el mantra de todo el álbum: poner un micrófono delante del amplificador. Encuentra buenos músicos, enséñales las partes. Encuentra músicos expertos que entiendan el estilo, y simplemente grábalos. Y así fue como hicimos el disco; el disco suena muy bien por eso. Tiene una pureza real, una sensación de limpieza que me gusta mucho. Estilísticamente, tomamos prestadas muchas cosas diferentes, si es a lo que te refieres.
Se supone que este disco inaugura la segunda ola del movimiento swing, si puedo ser tan pretencioso por un momento. Con el debido respeto a las grandes bandas que nos precedieron; los Cherry Poppin' Daddies, los Big Bad Voodoo Daddy, la Royal Crown Revue y la Brian Setzer Orchestra -con la que toqué un par de veces, y son geniales. De hecho, he tocado con todas esas bandas, excepto con los Cherry Poppin' Daddies, y todas son geniales, y todos son grandes tipos.
Básicamente, compras uno de esos discos y lo tienes más o menos, eso es todo. Pero lo que realmente queremos es que el swing crezca y llegue a algún lugar nuevo. Porque, si vamos a sacar un disco que suene exactamente como esos tipos, nadie lo va a comprar, a nadie le va a importar. Ni siquiera nos va a importar llegar. Lo que realmente queremos hacer es decir: oye, sabes qué, en realidad no existe el swing; esto es básicamente jazz y blues. Y la música de raíz, y la música retro. Lo que hicimos es un disco que reunía todos mis sonidos retro favoritos. Estamos tratando de deslizarlo en la misma ranura de correo que el movimiento de oscilación.
Ese reciente resurgimiento de la música swing, ¿de dónde cree que procede? ¿A qué lo atribuyes?
Jake: Um, geez, esa es una buena pregunta. Um, en primer lugar, cuando dices reciente, sé que ha habido una especie de swing en San Francisco y en Los Ángeles desde hace unos siete años.
Quiero decir, más bien cómo de repente Cherry Poppin' Daddies se abrió paso.
Jake: ¿Cómo se abrieron paso esas bandas?
Por qué se han hecho populares de repente, como si en los últimos 2-3 años se hubieran hecho masivamente populares, vendiendo miles de discos. Hace 5-10 años nunca lo oirías, ahora lo ves en la MTV.
Sí, no lo sé. Esa es una gran pregunta. Es muy especulativo. Me sorprendió, cuando me mudé a Nueva York, descubrir que había habido bandas que tocaban en Nueva York desde que existían. Cuando empezamos sentíamos que éramos la única banda así. Ahora me entero de que había otros grupos que también fueron ignorados por la industria musical durante siete años, excepto que tocaban en Nueva York y algunos tocaban en Chicago y otros en Los Ángeles. Estaban sucediendo.
Estas pequeñas bandas aparecieron y casi sin ningún contexto entre ellas, sin ninguna relación, sin ningún conocimiento entre ellas. Como que surgieron, y no sé por qué es así.
Ahora bien, por qué se hicieron populares, por qué algunos de ellos se hicieron populares, supongo que eso también es una especulación. Pero una cosa que diría es que lo del salón puede haber tenido algo que ver. Otra cosa, que parece haber sucedido recientemente es la cosa del ska, lo que llaman 3ª ola de ska. Creo que el ska de la tercera ola introdujo a mucha gente en la idea de que una sección de vientos es genial. Eso puede haber tenido algo que ver. Sé que cuando estábamos de gira mi agente estaba entusiasmado con la idea de contratarnos con otras bandas de ska, sea lo que sea que eso signifique. La mezcla le pareció estupenda. Conozco otras bandas de swing que han tenido la misma experiencia en la que han sido acogidas por la escena del ska. Lo de la sala de estar trajo la idea de arreglarse, la trajo de nuevo. Pero el swing no es realmente eso.
Creo que también hay una especie de renacimiento del rockabilly que ha contribuido un poco a ello. He pasado por estas pequeñas ciudades, haciendo giras por ellas, y han salido estos chicos del rockabilly. He descubierto que más o menos, una vez más independiente de los demás, estas pequeñas ciudades han desarrollado escenas. Ahora bien, no sé por qué... por qué todo el mundo está tan interesado.
En cierto sentido, el ska es un tipo de música retro, el rockabilly es retro, el swing es retro, ciertamente el tema del lounge es algo retro. Quiero decir, por qué es que todo el mundo está interesado en lo retro de repente. No lo sé. No sabría decirte por qué, pero es algo grande de repente. Hoy en día, quizá la gente esté simplemente harta del rock 'n' roll. El rock n roll, estrictamente en términos de ventas de discos, está en el sótano. La música country lo está petando, la música house y el rap lo están petando.
Por rock 'n' roll se entiende...
Jake: Me refiero a los Hootie del mundo. El rock 'n' roll ha sido levantado un poco por las Jewels y las Fiona Apples, y por todo el asunto de la fem-jive. Pero no creo que eso vaya a durar mucho porque esas chicas, muchas de ellas no saben hacer rock muy bien. Y ya he escuchado algunos discos convirtiéndose en música folky-guitarra jingle mitad Celine Dione, mitad ...que es la chica que... Paraíso por el estacionamiento.. ¿Cómo se llamaba? Joan..
¿Joan Osborne? ¿Joni Mitchell?
Jake: Sí, algo así como medio Joni Mitchell medio Celine Dione. No es realmente rock 'n' roll. No sé qué va a pasar con la roca. Creo que el movimiento del columpio podría salvarlo.
Cuando Bob Dylan estaba empezando, el rock 'n' roll estaba en el sótano como ahora. El rock 'n' roll de principios de los sesenta y mediados de los sesenta apestaba. Los Beatles aún no habían aparecido, no había nada. Básicamente, era un montón de música que se lanzaba sobre chicas y coches y "siempre seré fiel a ti".
Dos personas - Bob Dylan y John Lennon son las dos personas que vinieron e inyectaron esta otra cosa en ella. Los Beatles introdujeron la música de salón inglesa y el rock and roll de los años 50. Aportaron todo tipo de cosas a la música y le añadieron diferentes dimensiones. Por supuesto, Bob Dylan añadió al rock 'n' roll la dimensión de la música folk y del country.
El jazz, el blues y el folk son géneros tridimensionales en los que la gente escribía sobre todo, sobre la vida, la muerte, el sufrimiento y todo tipo de cosas extrañas. Mientras que el rock 'n' roll era sólo sobre Tengo el coche y ganamos el partido de fútbol. Estos tipos hicieron que el rock 'n' roll volviera a ser tridimensional. La salvaron y la hicieron crecer hasta lo que es ahora.
Ahora el rock 'n' roll está en el sótano de nuevo, excepto que ahora no es porque todas las canciones son sobre coches y chicas. Se trata más bien de que soy un adolescente y estoy deprimido y no puedo expresarme. Eso tampoco es suficiente. Creo que ahora es una oportunidad para que la gente de la industria del rock se entusiasme con lo retro y comience a aprender sobre el pasado y empiece a añadir esas dimensiones adicionales y a devolver el arte al rock. Tal vez lo mejor para el rock 'n' roll sea tomarse unas grandes vacaciones y dejar que todas las bandas de swing dominen durante un par de meses o un par de años para que puedan aprender algo sobre la música y luego volver.
¿Qué opina del techno y la electrónica? ¿Crees que alguna vez va a salir adelante como pensaban? Pensaban que iba a ser el gran movimiento, como hace 2 años, cuando Prodigy sacó su disco. ¿Qué crees que pasa con eso?
Eso es una puta mierda, tío. Tengo que decírtelo ahora mismo. A nadie le interesa ese tipo de música, excepto a la gente de la industria de la moda. Esas son las únicas personas que se preocupan por ello. Ni siquiera sé por qué se preocupan por ello. Supongo que porque les gusta la moda. Les gusta la ropa ajustada o algo así. Esa música es el hombre Jack. Hay música que funciona muy bien en un club nocturno, que es buena para un club nocturno, pero no es lo suficientemente significativa, no es lo suficientemente tridimensional para ser música de la vida cotidiana. Simplemente no está ahí. ¿A quién le importa? Escuchas techno y te sientas a pensar "¿Por qué debería importarme esto?". ¿Sabe? He oído todo tipo de argumentos a favor, pero no me lo creo ni por un segundo.
En tu disco que va a salir tienes un tema llamado "Let's Kill all the Rock Stars". ¿Qué significa eso? ¿Sólo odias a las estrellas de rock?
Jake: <ríe> Sólo para causar problemas. Se inspiró en, ya sabes, de vez en cuando leo algo en el periódico. Bill Clinton no puede conseguir una mamada sin perder su trabajo. Las estrellas del rock, en cambio, hacen lo que les da la gana, cuando les da la gana. Como soy músico desde hace muchos años, leo revistas y entrevistas, y oigo esa cantinela que sueltan.
La canción iba dirigida sobre todo a Marilyn Manson, que me parece un jodido idiota. Sabes, no puedo soportar al tipo. Estoy harto de que los periodistas y todo el mundo exageren con esta gente.
Algunas de las cosas que realmente me molestan son esta ridícula sobrecarga de las Spice Girls. Las Spice Girls, si vas a un concierto de las Spice Girls, todos los artículos de prensa que leo sobre las Spice Girls reconocen el hecho de que las personas que escuchan esa música son niñas pequeñas, básicamente personas que se graduaron de Raffi, y el Show de los Elefantes, y la banda sonora de Barrio Sésamo y compraron su primer álbum de las Spice Girls. No me importa lo que digan los demás, eso no es lo suficientemente importante como para ser portada en todos los sitios. Pero se ponen delante por el bombo y platillo - el bombo es una mierda. Lo único que quiero es que la gente se dé cuenta, que se tome un segundo, y que se dé cuenta de que este bombo de la industria musical es una mierda.
Vale, lo admito, me he metido con las estrellas del rock probablemente demasiado. Es realmente un disparo a toda la industria. Las primeras veces que la interpreté, fue muy interesante ver las reacciones del público. Esa es una de las grandes cosas, y una de las razones por las que me gusta mucho vivir en Estados Unidos es porque los americanos entienden esa canción. Algunos canadienses se ofendieron mucho por ello, ¡Pero a mí me gusta Mick Jagger!
Tienes otra canción en el álbum, se llama "Mercy for the Monkey Man". ¿Quién es el hombre mono?
Jake: ¿Hablamos de la canción en concreto?
Claro que sí.
Jake: La canción trata básicamente de... se basa en un cuento popular que viene de la India en realidad. Es un cuento infantil sobre cómo atrapar a un mono. La idea es que cojas una caja, la llenes de plátano o de alguna fruta sabrosa y hagas un pequeño agujero en ella, lo suficientemente grande como para que el mono pueda meter su mano vacía en la caja. Una vez que el mono introduce su mano vacía en la caja y coge la fruta, no puede sacar la mano sin soltar la fruta. Y así dice la canción "Así que el mono se sienta todo el día y toda la noche con la mano en el caramelo del agujero. El mono no puede comer y el mono no puede dormir, y el mono no puede soltarlo". Creo que eso es análogo a la condición humana muchas veces. Las personas se verán atrapadas en una situación en la que no pueden hacer lo que quieren, están como colgadas de un sentimiento de deseo por algo o alguien y no pueden tenerlo, pero no pueden dejar de lado su propio anhelo por ello. Así que acaban atrapados. No pueden tenerlo, pero no pueden dejarlo pasar. Básicamente es una trampa psicológica en la que nos metemos muy a gusto todo el tiempo. Y la canción termina, básicamente diciendo "Soy lo que soy, y temo al hombre mono, y siento que estoy destinado a ser como él. Porque declaro que este perro del deseo, oh Señor, seguramente será mi muerte". No olvides que una de las primeras nobles verdades de Buda es que todo el sufrimiento proviene del deseo, y ese deseo debe ser sublimado. No podemos ser esclavos del deseo, o nunca seremos felices.
¿Por qué decidió incluir dos piezas habladas en el álbum?
Jake: Bueno, uno, East Side Jive... La mayoría de las veces que escribo música, suelo escribir la música y la letra al mismo tiempo. En cierto modo, escribo un par de palabras, luego escribo un poco de música y luego escribo la letra. Va de un lado a otro así. Por eso tardo un par de días en escribir una canción, porque hay que cambiar de pista para terminar una pieza.
Este en particular, estaba en un bar, en un lugar en Nueva York llamado Lansky's Lounge. . . Estaba allí, y fue una de esas inspiraciones que a veces tiene un escritor en la que dices: "tráeme un bolígrafo, que alguien me traiga un bolígrafo". Empecé a hacer garabatos en una servilleta, y comencé a escribir un poco sobre ello. La cosa vino muy fuerte y en un par de días la tenía terminada, pero no tenía música para ella. Estuve jugueteando con ella y tratando de escribirle música, y la letra es realmente densa y complicada y no me apetecía editarla hasta convertirla en un simple verso. Pensé, ya sabes, al diablo con esto, lo hablaré, escribiré algo de música para ir detrás de esto. Así es como sucedió.
La otra era una pieza de spoken word que llevaba mucho tiempo queriendo hacer, la había escrito hace mucho tiempo y otros productores con los que trabajé no la entendieron o no les gustó y no quisieron hacerla. Así que aquí estaba mi oportunidad, estaba en el asiento del conductor de nuevo de mi propia carrera y pensé bueno, esta es mi oportunidad de hacer "El Réquiem de Andy". Lo hice y eso es básicamente todo.
¿Cuál es su tema favorito del disco?
Jake: "East Side Jive". La de la palabra hablada. Cambia cada día. Mi favorito solía ser "Ciudad Gótica". Ahora mismo mi favorito es "East Side". Pero a veces, ya sabes, me encanta ese sonido de guitarra punk-rock en "Gotham City". ¡Me encanta eso!
Me gusta "Buster Boy".
Jake: Ese también me gusta, es muy divertido. ¿Sabes lo que es un ritmo de segunda línea?
No, en realidad.
Te lo diré. La segunda línea es un ritmo que se desarrolló en Nueva Orleans en la época anterior al jazz. Es uno de los ritmos más omnipresentes en la cultura popular: está en todas partes. Ya sabes, "Afeitado y corte de pelo, dos bits". Eso es de segunda línea. Bo Diddley lo usa, Buddy Holly lo usa, los Rolling Stones lo usan, y creo que los Clash lo usaron un par de veces. Hay diferentes variantes. Pero básicamente, en la segunda línea tienes que <canta> Se basa en una marcha cuadrillera francesa, pero por supuesto los afroamericanos de Nueva Orleans eran los únicos negros a los que se les permitía tocar los tambores en los Estados Unidos en la época colonial. La gente tenía miedo de que si los africanos tocaban los tambores fueran capaces de comunicarse entre sí y de iniciar una rebelión. Los católicos de Nueva Orleans, en Los Ángeles, no estaban tan preocupados por eso, por alguna razón, y dejaban que los negros usaran tambores. Practicaban estas marchas y, por supuesto, no tardaron en añadir su propio sentimiento africano específico a este ritmo francés. Se basaba en una especie de "clave" latina o francesa, tenían esa sensación de "clave", de marcha francesa. . . y esa es la segunda línea. Eso es lo bueno de esa canción. Nos divertimos mucho en el estudio porque los chicos de la banda nunca habían escuchado la canción. Decía que quiero hacer una canción de segunda línea y así es como va a ser. Se lo enseñé en el estudio y se volvieron locos con él.
El nuevo álbum sale en febrero.
Jake: 23 de febrero, creo.
¿Va a hacer una gira por eso?
Jake: ¿Dónde estás? Bueno, estás en la red, así que estás en todas partes.
Sí, pero estoy en Wisconsin - Madison.
Jake: Madison, WI. Oh, estaremos allí. Ya he jugado en Madison.
Quiero agradecerle que haya hecho esta entrevista.
Jake: Me alegro de que tengas amigos que lo quieran, y espero que tengas razón. Espero que podamos volar con esta cosa.
Le deseo todo lo mejor del mundo.
Jake: Muchas gracias, nos veremos de nuevo.
Nota del editor : Esta entrevista ha sido editada para adaptarla a las limitaciones de espacio y mejorar la fluidez y la lectura.