Elvis Costello
Le livreur
label : Lost Highway
publié : 09.21.04
notre note : 2,5 sur 5,0 : Livraison manquée
par : michael abernethy
Il arrive un moment dans la carrière d'un artiste - généralement au bout d'une dizaine d'années - où chaque nouvel album apporte avec lui l'éloge plein d'espoir du "retour à la forme".
Elvis Costello a atteint ce filigrane il y a longtemps, quelque part au moment où Blood and Chocolate, son 9e album studio, est sorti en 1986. Et bien qu'il ne soit jamais revenu au rock viscéral de ses trois premiers albums, son dernier album "fort", When I Was Cruel, sorti en 2002, était plus proche de ce style que tout ce qu'il avait enregistré en 20 ans. De manière caractéristique, il s'éloigne ensuite du rock et sort North, un exercice de pop classique et torche.
Avec The Delivery Man, son 22e projet studio, Costello embrasse à nouveau le rock, la country, le classique et le R&B dans un étrange ragoût marécageux que certains considèrent comme le véritable retour aux sources de son époque de la fin des années 70.
Mais il s'agit là d'un portrait dangereux et terriblement inexact de cet album désordonné, alors que la plupart des morceaux sont secs et sans but.
La pierre de touche est le Sud américain et la musique de ses habitants - blues, country et rockabilly. Costello a déclaré qu'il avait construit les chansons autour de l'histoire d'un triangle amoureux du Sud. Mais il a abandonné le concept pendant l'enregistrement et a mélangé les pistes pour privilégier la cohésion plutôt que l'intrigue. Par conséquent, son histoire de luxure du sud est sans conséquence. The Delivery Man, c'est la texture, l'ambiance et le style avant la substance.
Les meilleurs morceaux sont aussi contagieux et musicalement littéraires que tous ceux qu'il a écrits.
"Monkey to Man" est un hommage jovial et traînant au blues et au rockabilly (même si je n'arrive pas à oublier la ressemblance avec "Wooly Bully"). "The Name of This Thing Is Not Love" s'appuie sur un groove d'orgue serpentant et s'élève vers une tension rythmique fiévreuse, où Costello hurle et braille sur un crescendo de piano syncopé.
Et "Bedlam" n'est pas seulement solide sur le plan lyrique ("J'ai ce portrait phosphorescent de Jésus doux et gentil/ J'ai cette prostituée avec laquelle je suis coincé et qui porte l'enfant d'un autre homme"), mais présente un mélange électrisant de rythmes délicats et de mélodica psychédélique.
Mais ces morceaux sont disséminés dans un patchwork de pastiches musicaux tellement disparates et filiformes qu'ils semblent enterrés.
Pendant les ballades (qui constituent environ la moitié de The Delivery Man), on a l'impression que Costello n'a pas pu se défaire de l'habillage de North. La saccharine "Nothing Clings Like Ivy" et "Heart Shaped Bruise", qu'il écrit dans le même style torride, en ajoutant seulement un peu de pedal steel et les voix d'Emmylou Harris pour les faire passer pour de la country.
Même certains des rockers souffrent d'un manque apparent d'attention à la forme et au rythme.
"There's a Story in Your Voice" est peut-être le plus mauvais enregistrement que Costello ait jamais fait sur un album. Ce qui commence comme une vamp prometteuse et bluesy se termine dans un désordre impardonnable, Lucinda Williams ruinant (de manière choquante) sa chanson en chantant dans un hurlement grinçant et affecté qui prend le dessus sur tous les autres sur le morceau.
L'effet de ce style musical "copier-coller" n'est rien d'autre que de la perplexité. S'il existe quelques lauréats de trophées, ils sont peu nombreux - éparpillés dans les cendres d'un album conceptuel gâché. Ce qui devrait peut-être ressembler à une ode à ses racines musicales ressemble finalement plus à un gadget mal conçu.